先月下旬、夏休みを取って韓国に出向いた。ソウルの地下鉄に乗ると、大声で女性用のストッキングなどを売り歩く男性らがいて、とてもにぎやか。寝入った２歳の息子を抱いて乗車すると、席を譲ってくれる男性がいて、さりげない心遣いに感心させられた。 　

車内では、若者からお年寄りまで携帯電話でおしゃべりしていた。日本には静かに乗車するよう努める暗黙のルールのようなものがあり、電車内で通話すると、他の乗客の冷たい視線を浴びるが、韓国の習慣では問題がない様子。日本でも「せっかく外出時に重宝する道具なのだから、思う存分、通話してもいいのでは」と思った。 　

電車内の怪しげな物売りもたくましくて、見習いたいくらいだ。ただ、ドアの前であぐらをかいて地べたに座り込む高校生の姿は、日本の若者と同じで、みっともない。

【近藤修史】

毎日新聞　2008年10月18日　地方版

まぁ、毎日新聞の公式見解と捉えてもいいでしょう

「歴史を作り、伝説を作ったと思う」 　

セ・リーグ優勝を決めた時、巨人・原辰徳監督はお立ち台の上で、こう語った。 　

今季の巨人は、この言葉通りの快挙を成し遂げた。首位阪神につけられた最大13ゲーム差をひっくり返しての大逆転優勝。これは「ミラクル」といわれた96年長嶋巨人の11.5ゲーム差を超えるセ・リーグ新記録であり、日本プロ野球史でも63年西鉄の14.5ゲーム差に次ぐ2位の記録だ。 　

宿敵といわれる巨人と阪神の対決。しかも終盤は緊迫感あふれるデッドヒートになった。ここに記録も絡んでいるのだから、プロ野球としてはこれ以上ないドラマである。しかし、その割には世間の反応は今ひとつだった。 　

たしかに視聴率は上がった。天王山といわれた9月下旬の3連戦は第1戦＝13.1％、第2戦＝12.0％、第3戦＝13.2％。最後の直接対決となった10月8日の試合は15.8％と今季最高の視聴率を記録した（ビデオリサーチ調べ・関東）。だが、巨人戦の年間平均視聴率が20％を超えていた10年ほど前に、こんなドラマが起きたら、30％近くに跳ね上がり、巷はこの話題で持ちきりになっていたはずだ。生活用品の値上げに株価の暴落など、不安なことだらけのご時世でそれどころじゃないのだろうが、だとしても世間のプロ野球に対する反応は冷ややかになる一方だ。 　

この事態には球界も危機感を持っており、日本プロ野球機構も各球団も人気回復のための策をいろいろと打ち出している。 　

だが、そうした対応策を取るだけでなく、もっと本質的な部分、「試合は入場料や時間を費やして観る価値のあるものか」、「選手は見る者に満足を与えているか」を問い直してみる必要があるのではないだろうか。

考えてみれば、かつてのプロ野球は「思いを伝える天才」によって隆盛を見た。長嶋茂雄である。彼は打席に立っても、サードの守備位置にいても、常に「思い」を発散していた。ヒットを打てば体は躍動し、凡退すれば天を仰ぎ悔しさを露わにする。長嶋世代のファンは誰もがその姿に元気をもらった。 　

また、それ以外の選手も長嶋ほどではなかったが、プロとしてのオーラを発していた。どの選手も個性にあふれ、「入場料分は楽しんでもらう」というプレーを見せていた。今の選手のように「また球場に足を運んで応援よろしくお願いします！」といったリップサービスをする代わりに、思いのこもったプレーでお客を呼んでいたのだ。

問題は負けている時。負けていても応援団席はホットだ。ここで1本出れば逆転というような場面になれば、さらに応援に熱が入る。だが、そう簡単にヒットは出ないもの。チャンスをつぶすことは多い。こんな時、淡々とベンチに帰る選手が目立つのだ。 　

応援団席はガックリすると同時に、ベンチに戻る選手の後姿を納得がいかない表情で見ている。その思いを代弁するとこんな感じだ。「凡退するのは仕方がない。でも、もっと悔しさを表せよ。その悔しさを次の打席にぶつけるという決意を見せてくれよ」 　

もちろん、選手だって悔しいに違いない。だがその思いは自分の中だけで消化され、外に現れてこない。“伝え下手”なのだ。

こんな好かれ方じゃ巨人も長嶋茂雄も浮かばれまい