29日付の韓国紙・東亜日報は、1995年に74．5歳だった北朝鮮住民の平均寿命が2007年に64．4歳になったと報じた。韓国保健社会研究院がまとめた報告書の内容として伝えたもので、食糧難や貧困による影響とみられる。 　

報告書によると、食糧不足が深刻化した90年代後半に平均寿命が短くなった。韓国の平均寿命は78．1歳で、南北間で約14歳の差が出ているという。 　

報告書は、北朝鮮当局の資料や世界保健機関（WHO）などが同国と共同調査した内容を基にまとめられた。

北朝鮮の平壌で、中断していた柳京ホテルの建設工事が間もなく再開される見通しになった。最近訪朝した韓国人研究者が明らかにした。同ホテルは１０５階建てで、高さ約３２０メートル。８７年に工事が始まったが、資金難から外壁工事などが終わった段階で９２年に中断し、放置されていた。 　

この研究者によると、ホテルには、すでに建設工事用の防護ネットやハシゴが据え付けられ、建設用資材も準備されている。北朝鮮関係者は「我々の力で工事を進める」と語ったという。別の関係筋によれば、柳京ホテルの建設は、金正日（キム・ジョンイル）総書記の指示で始まった事業。北朝鮮は廃虚になることを恐れ、朝鮮労働党幹部の指揮で昨年から工事の資金集めを始めていた。 　

しかし、総工費は当時でも推定７億５千万ドル（約７８０億円）とされた。中東の会社が一部の負担を約束したが、全体の資金繰りのめどは立っていないという。コンクリートの劣化や設計ミスなどを指摘する声もある。

現在のところ、単独の建築としては世界最大の廃墟であると言える。


1992年に建設が中断され、15年以上にわたり備品はおろか窓も外装すらないまま放置された。この中断の原因は資金不足や電源不足、広汎な飢餓のためと推測される。


「Engineering News Record」（1990年11月15日）によると、ホテルの工事費は7億5000万ドルと推測された。ちなみに、北朝鮮の国内総生産は126億ドル（1998年、韓国銀行推定値）であることを考慮すれば、このホテル建設プロジェクトが北朝鮮経済に及ぼした負担の大きさが窺える。柳京ホテルを完工するには専門家の見積もりによるとさらに5億?10億ドルがかかると言う（朝鮮日報2005年6月5日）。ただし、コンクリートの劣化等の事情により、建設継続は不可能と見る専門家も少なくない。


もともと水田が多数存在した川岸の地盤の悪い土地であったという悪条件があった。現在もホテルが立地する地区の周囲は川に取り巻かれている。追い討ちをかけるように、設計ミスによる建物の傾きが判明し、長い間工事は再開されなかった。また現在では、コンクリートのクラックに入り込んだ水分が冬の寒さで凍結膨張をくりかえしたため、一層強度が低下しているともされ、著しく危険であることから現在では立ち入り禁止となり、北朝鮮の地図からも削除され掲載されなくなった。

こんな国に資金援助するのは金をドブに捨てるようなものかと。