新幹線の安全、プラレールで訓練　「状況把握しやすい」

　最新技術を乗せて超高速で走る新幹線。その安全を守るためにＪＲ東海が実施している訓練で、対象年齢３歳以上の鉄道おもちゃ「プラレール」が使われている。安上がりで、全体状況を把握しながら効果的な訓練ができる。なにより、「なごめる」と乗務員にも好評だ。

　青いプラスチックのレールが目にまぶしい。ここはＪＲ東海の殺風景な会議室。名古屋駅周辺の線路が机上に再現されていた。緊張した様子の運転士４人と、鋭い目つきの指導助役、門前文雄さんが各自の配役を決め、訓練を始める。

　「やわやわ、やわやわ」。無線に向かって赤坂広視運転士が、速度節制を求めるＪＲ東海の専門用語を繰り返す。

　ベテランの荒木敏弘運転士が無線で聞きながら、レール上の７００系新幹線のおもちゃを右手でゆっくり前に進める。前方にある別の新幹線にたどり着くと、「連結器はありませんが、これで連結しました」。一同から笑みがこぼれた。

　故障で止まった新幹線を、名古屋駅にいた別の新幹線が救援する想定だった。荒木さんが救援車の運転士、赤坂さんは故障車の車掌を務めた。

　指令役の門前さんは指示を出しつつ、「救援時になぜＡＴＣ（自動列車制御装置）を開放するの？」などと、次々と質問する。

　プラレール訓練は０６年７月に始まった。発案者は、東京第１運輸所の大島善次副所長。「技術進歩で、トラブルを経験する乗務員が減った。実際の車両を使った訓練では個々が全体状況を把握しにくい。この歯がゆさを、手頃な予算で解決できた」と、大島さんはいう。

　ＪＲ東海は実車訓練もするが、乗務員教育の基本は５冊のマニュアル本。大島さんは「現場で異状に即応できないのでは」と感じていた。

　そこで、大島さんが買ったプラレール「いっぱいつなごう７００系のぞみセット」と、部下が持つ「ＴＶで遊ぼう！　僕はプラレール運転手」で訓練が始まった。

　沿線全駅を再現できる量のパーツを購入し、信号機などは特注した。今ではＪＲ東海の全乗務員約７００人が、定期的にこの訓練を受けている。

　赤坂さんは「普段は運転士の視点だけなので効果的。子どものおもちゃというイメージは変わった」。運転士見習の森川啓さんは「和みます。理解しやすい」と楽しそうだ。

　一方、タカラトミーは、特注を受けた標識や信号機を早速、商品化した。担当の服部ゆい子さんは「最初は驚いたが、現場の方々から直接いただく意見はとても貴重。今後に役立てます」という。

てか俺もやりたいんだが。