アメリカにはオール電化の家が多い。

僕の住む家にも電気が幅を利かせている。いちばんすごいのはストーブ(日本のガスレンジ)がないことだ。つまり、僕の家ではフライパンは使えないし、煮物もできない。電子レンジとオーブントースターのみ。家主おじちゃんは電子レンジだけで87年生きている。

僕のあさごはんは、いつもソーセージエッグマフィン。目玉焼きは電子レンジでつくる。何回か爆発させちゃううちに、「卵が爆発するギリギリの時間」が43秒であることがわかった。ソーセージは冷凍のミートパテ。夜はよくパスタをゆでるが、これも専用の容器に入れて電子レンジでゆでる。徹底して電子レンジ一本。

よく、アメリカ人で「特技は料理」と誇らしげに言う人がいるが、よくよく訊いてみるとパスタに味をからめるだけだったりする。この国は、基本的に料理などできなくっても生きていけるのだ。食材だったら冷凍食品で在らざる者なし。カン詰めやレトルトを含めると、余裕で暮らせる。レンジでチンすればいいだけなので、「自分で味をつくる」行いは須く料理と言える。

お湯も電気で沸かす。僕がアメリカで唯一感心した電化製品は、12ドルくらいの安物の電気ポット。水を入れてスイッチを入れると1分でお湯が沸く。超早い。こういう手抜きのための商品を作らせると、アメリカ人ってのはがんばっちゃうみたい。