夏休みということで、ドラゴンクエストXをやってるんですけどね。
評価としては「うーん」という感じ。
少なくとも、買った時に期待したものとは違うことは確か。
まず、始めるまでがめんどくさい。
やれ16GBのメモリースティックが必要だの、やれネットワーク接続が必要だの、やれ初期インストールに1時間かかるだの、始めるまでに手間がかかりすぎる。ソフトさえ買えばできる、という簡易性が削がれている。少なくともお手軽にできるゲームではなくなった。敷居が高くなった気がする。
それに、やっぱり有料課金はいかがなものか。
ドラクエXは基本的にインターネット接続が必要なネットワークゲームなので、ライセンスを購入してネット上で遊ばなければならない。1ヶ月1000円という金額を高いとみるか安いとみるかは人それぞれだろうが、少なくとも子供が気軽に遊べるものではないことは確かだ。しかもネット接続料金にはクレジットカードが必要。これは完全にスクウェア・エニックスが訴求先を「金をもってる大人」だけをターゲットにしている証左だろう。
登録制の有料課金にした背景には、転売阻止という背景もあると思う。クリアしたら中古ソフト屋に売りさばいたり、発売後しばらく待って中古で安く買う形態は、いまのビデオゲーム業界に根付いている。今回のドラクエは完全登録制のため、いちどネット上で登録されたら転売ができない。
それは今回のドラクエがネットゲームになった背景のひとつだと思うが、僕はスクウェア・エニックスの販売戦略の大きな転換があるような感じがした。
今の日本は、最近のアニメにしてもアイドルにしても、「固定客を絞って狙い撃ちにする」という経営戦略が定着している。AKB48にしても、幅広く老若男女に支持されるようなアイドル像は最初から放棄している。握手会の入場券や総選挙の投票権なるものを入れたCDを出せば、100枚でも200枚でも同じCDを買うような「金のある頭の悪い大人」をターゲットに絞り込んでいる。
今回のドラクエXも、大人にも子供にも楽しんでもらうようなゲーム像を振り捨て、「金を絞り取れる層から絞り取る」という作り方に見える。普段からネットゲームにはまっている人にとっては、今回のドラクエXはそれほど違和感のないゲームなのかもしれない。しかし、朝から晩まで自室にこもってネットゲーム三昧に耽るような人種というのは、それほど多くはあるまい。スクウェア・エニックスは、そういう層の支持を得るところに、ドラクエの未来像があると思ったのだろうか。
ドラクエは昨日今日に始まったゲームではない。なにせ、僕が小学生だった頃から20年以上の歴史のあるゲームだ。そういうゲームが新作を出す時にまず配慮すべきは、「小学生、中高生、大学生などの学生層を取り込むこと」だと思う。その時期に夢中になったゲームは、大人になっても絶対にやりたくなる。
なのに、今回の新作のようにその層をあっさり切り捨てるようなゲームの作り方は、ドラクエの将来を先細りさせるだけだと思う。クレジットカードでの登録が必要なゲームなど小学生の子供がやろうとしても親はやらせてくれないだろう。有料課金はたとえ月1000円だとしても学生にはきついだろう。その層のドラクエ離れが進むと、間違いなく10年後にドラクエは新作を出せなくなるだろう。誰も「久しぶりにやりたいなあ」などとは思わなくなる。
なんか、スクウェア・エニックスが必死になって「新しいものを」と躍起になって作った根性策、という気がしてならない。オンラインゲームにせよ有料課金にせよ、それが最新のゲーム業界の動向だ、という向きもあるのかもしれない。しかし、それをドラクエという固定客のあるシリーズでやる必要があるのだろうか。
ドラクエをやる層は、別にネットでの交流とかキャラの交換とか、別にどうでもいいと思う。ドラクエというのは基本的に一人でやり込むゲームであって、こんなネット上で広大な世界観をつくる必要はないのではないか。
今回のドラクエは、レベルが15くらいからいきなり上がらなくなる。どんなに敵を倒しても経験値をためても、一向にレベルが上がらない。
おそらくスクウェア・エニックスは、良く言えば「できるだけ長い時間をユーザーに楽しんでもらいたい」、穿った見方をすれば「プレイ時間を少しでも長引かせてネット接続料金をふんだくりたい」という意図なのだと思う。
しかし、レベルが上がらないドラクエがなんぼのもんじゃ。なかなかクリアできない、果てしなく長いゲームが楽しいゲームか、といえば、そんなことはあるまい。ラスボス前のダンジョンで延々とレベル上げをする時間は、ドラクエユーザーにとってまんざら悪い時間ではない、ということを、スクウェア・エニックスは分かっていないのではあるまいか。
今回のドラクエXは、「ドラクエがネットゲームになった」のではない。「わけの分からんネットゲームがドラクエの名を騙ってる」のだと思う。ドラクエが好きな人には全くおすすめしない。普段からネットゲームにはまっている人が、ドラクエテイストのものをやりたいと思えば、やればいいのではないか。
好きだったゲームのシリーズがまたひとつ終わった気分